De fait, en France, aucune œuvre ni aucun caractère de ce siècle n'est resté aussi expressément jeune, aussi neuf et aussi intact; c'est parce que Stendhal s'est tenu à l'écart du temps que ses œuvres n'ont pas d'âge; c'est parce qu'il a vécu d'une vie essentiellement intérieure qu'il semble si vivant. Un homme rend à l'humanité le même service en se gardant intégralement qu'en se donnant tout entier; en protégeant son moi, il protège une parcelle passagère de vérité humaine contre le torrent de l'évolution. Plus un individu vit avec son temps, plus il meurt avec lui. Plus un individu garde en lui de sa véritable essence, plus il reste de lui à la postérité.

Stefan Zweig, Trois Poètes de leur Vie. Stendhal, Casanova, Tostoï